বরিশাল থেকে দ্বীপ জেলা ভোলায় যাতায়াতের অন্যতম মাধ্যম স্পিডবোট । নদীপথে স্বল্প সময়ে দ্রুতগতিতে যাত্রী নিয়ে ছুটে চলে এই বাহন। বরিশাল থেকে ভোলার উদ্দেশ্যে প্রতিদিন প্রায় ১০০ এর উপরে স্পিডবোট যাত্রী নিয়ে চলাচল করে। সরকারি নির্দেশ মোতাবেক প্রতিটি স্পিডবোটে ৮ জন করে যাত্রী বহন করার নির্দেশনা থাকলেও বর্তমানে বরিশাল ঘাট থেকে ১০ থেকে ১১ জন যাত্রী নিয়ে স্পিডবোট ছেড়ে যায়।

সময় বাঁচাতে যাত্রীরা ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করে এই রুটে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক অনেক যাত্রী বলেন আমাদের বিভিন্ন জরুরী কাজ থাকে, রুগী বহন করা সহ বিভিন্ন প্রয়োজনে বাধ্য হয়ে আমরা এই পথে চলাচল করি। স্পিড বোট মালিকদের স্বেচ্ছাচারিতায় আমরা জিম্মি। জনপ্রতি প্রায় ৩৫০ টাকা ভাড়া নেয় বরিশাল থেকে ভোলা যেতে।

বর্তমানে নদীতে পানির পরিমাণ বেশি এছাড়াও মাঝে মাঝে বৈরী আবহাওয়ার প্রভাব দেখা যায় এসব উপেক্ষা করে স্পিড বোট মালিক ও কর্তৃপক্ষ খামখেয়ালি ভাবে অতিরিক্ত যাত্রী নিয়েই স্পিড বোট চালায়। অতিরিক্ত যাত্রীবহনে দুর্ঘটনার সম্ভাবনা থাকে অনেক বেশি। বিগত দিনেও অনেক দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে এই রুটের যাত্রীরা। এ বিষয়ে অবশ্যই সচেতন হওয়া উচিত মালিক কর্তৃপক্ষের।

অতিরিক্ত মুনাফার লোভে তাদের এই কাজ করা উচিত নয় বলে অনেকেই মনে করেন। এ বিষয়ে এই রুটের লাইন ম্যান তারেক সাহার সাথে কথা বললে তিনি বলেন, আমাদের এখান থেকে কোন বোটে অতিরিক্ত যাত্রী বহন করা হয় না ভোলা থেকে হয়তোবা অতিরিক্ত যাত্রী বহন করতে পারে সেটা আমরা জানি না। এ বিষয়ে নৌ থানা অফিসার ইনচার্জ বলেন, আমি বিষয়টি অবগত নেই তবে সারা জমি নিয়ে কি বিষয়টি অবশ্যই দেখবো এবং ব্যবস্থা নেব